Походы князя Святослава Игоревича

Свой полководческий путь князь Святослав начал, не достигнув пятилетнего возраста. Перед сражением под древлянской столицей Искоростнем в 946 г. воевода Свенельд вручил маленькому княжичу копье. Фактически Древнерусским государством правила Ольга, которая осадила Искоростень, мстя за убийство своего мужа князя Игоря. Однако по сложившейся традиции бой должен был начать князь. Копье было чрезвычайно тяжелым для маленького мальчика, однако он смог поднять его и бросить.

Святослав проводил активную внешнюю политику. Его первоочередной задачей стало выведение племен из-под хазарской дани. Ослабление Хазарского каганата позволило проводить в его отношении экспансию. В 965 г. были разрушены хазарские крепости Итиль на Волге и Саркел на Дону. В следующем году Святославом на Волге были разбиты камские болгары. Волжский торговый путь перешел под контроль Древнерусского государства.

В 968 г. войско Святослава спустилось до устья Дуная, где, высадившись на  берег, успешно атаковало болгар. Святославу удалось завладеть придунайскими территория Болгарии. Их центром стал любимый князем город Переяславец. В результате второго похода, состоявшегося после снятия печенежской осады с Киева, был открыт путь на Константинополь.

Сражение при Аркадиополе 970 г. Усиленное болгарами и печенежскими наемниками войско Святослава пересекло Балканы и двинулось к Андрианополю. Византийский император Иоанн Цимисхий выдвинул к границе сильный отряд под командованием Варды Склира.

Византийский полководец предпочел не вступать в битву с ратями Святослава и решил выждать время за стенами Адрианополя. С течением времени противоречия между русами, венграми, вынужденно выступившими в поход, а также печенежскими и венгерскими наемниками нарастали. Расчет Варды Склира оправдался, – в войсках начали проявляться признаки разложения единства.

Святослав использовал трехчленный строй, разместив пехоту в центре, а конницу – на флангах. Натиск плотных рядов копейщиков должен был рассеять порядки противника, а легкая кавалерия – завершить разгром противника. Варда Склир, выждав удобный момент, направил против русов конный авангард под командованием Иоанна Алакаса. На флангах у войска Святослава находились засадные полки византийцев.

Завязалась тяжелая битва, успех в которой переходил от стороны к стороне. Построение пехоты русов представляло собой стену щитов и лес копий. Противостоять малоподвижной, лишенной возможности к преследованию, но стройной фаланге было чрезвычайно сложно задачей даже для византийской тяжелой конницы, предназначавшейся для продавливания рядов противника и расстройства боевых порядков. Положение русов усугубили неожиданные удары византийских воинов, находившихся в засадах, однако ядро войска Святославу удалось сохранить.

Оценивая результаты битвы, необходимо отметить, что византийцы, остановив продвижение Святослава к Константинополю, достигли своей стратегической цели. Иоанн Цимисхий признал обязанность Византии платить князю русов дань. Такое положение вещей, очевидно, не могло соответствовать интересам Восточной Римской империи. Тем более, что потерявший немалое количество воинов Святослав не отказывался от закрепления на занятых им территориях Болгарии, находившихся в сфере интересов Византии.

Взятие Преславы византийцами. В 971 г. Иоанн Цимисхий направил свой флот в устье Дуная для того, чтобы предупредить возможное возвращение ратей Святослава домой для пополнения и отрезать их от поступления ожидавшегося подкрепления. Император возглавил созданную им личную гвардию «бессмертных». По одной из версий элитный отряд формировался из детей погибших воинов.

Как и в сражении при Аркадиополе решающим стал фланговый удар византийской тяжелой кавалерии. Оборонявшиеся были вынуждены отступить за стены Преславы. Началась осада, в ходе которой византийцы использовали камнеметы. Через два дня они сумели ворваться в горящий город.

Части его защитников удалось прорваться из окружения и впоследствии соединиться с основными силами Святослава в Доростоле. Оставшиеся русы и болгары дали свой последний бой. Царь Борис оказался в плену. Падение столицы болгар и пленение их правителя стало причиной того, что местная знать стала переходить на сторону византийцев. Один за другим сдавались ранее захваченные Святославом города.

(Колпаков П.А., Арсланов Р.А. История военного дела России, «Мир науки»)